Comment entrer dans les motos

La sensation de conduire une moto est presque surhumaine : vos sens sont exacerbés et vous commandez, par de légères touches, la puissance de dizaines de chevaux mécaniques. Je n'ai jamais rien ressenti d'aussi énergisant et apaisant à la fois. Et je parle juste, comme, de conduire jusqu'au magasin.

Lorsque vous songez pour la première fois à vous lancer dans les motos, vous vous rendrez vite compte que pour chaque argument sensé en faveur (grande consommation d'essence), il y en a un tout aussi téméraire (wheelies). Vous pouvez tenir compte de votre temps, de votre budget, de votre espace libre et de votre appétit pour le risque, mais y penser est bien moins amusant que de faire du vélo. Finalement, ce n'est pas si compliqué.

Pourtant, l'achat d'une moto a probablement plus de sens lorsque vous avez une raison plus profonde. Peut-être voulez-vous vous vider l'esprit avec de longues promenades pittoresques le dimanche. Peut-être que votre travail consiste à faire des feuilles de calcul dans un parc de bureaux et que les trajets quotidiens seraient trop pénibles sans vous mettre légèrement en danger chaque matin. Peut-être que vous ne vous souciez même pas de rouler et que vous voulez simplement rester seul dans votre garage, en train de bricoler. Tous valides et tous avec des implications subtiles sur la meilleure voie à suivre, comme si vous achetiez du neuf ou de l'occasion.

Je me suis mis à la moto deux fois, à deux moments différents de ma vie. Au début de ma vingtaine, il s'agissait davantage d'une façon de me tester, y compris ma capacité à faire revivre une Honda plus âgée que moi. Plus tard, je me suis installé, j'ai quitté la ville avec ma famille et j'ai acheté une Suzuki DR650, un tout-terrain costaud et culte, affectueusement surnommé un "cochon de brousse". Ça me donne mes petits moments de zen.

Avant d'acheter une moto, il est vraiment utile de regarder les autres rouler - vous devez apprendre ce que vous aurez besoin d'apprendre car, pour la plupart, vous apprendrez vous-même. Mais il y a une quantité écrasante de contenu sur les motos en ligne, avec des décennies de babillards remplis de baby-boomers débattant des vélos pour débutants, de l'entretien du carburateur et des options de pneus. Où commencer?

Lancez-vous avec la série YouTube Daily Rider w/ Zack Courts, qui est publiée par RevZilla, une grande boutique en ligne d'équipement de moto. C'est un excellent exemple d'un genre de vidéo de moto crucial : un gars avec une GoPro qui fait du vélo tout en en parlant. Votre objectif n'est pas de décider si votre première moto doit être une Ducati ou une MV Agusta, car la réponse n'est ni l'une ni l'autre. Il s'agit d'avoir une idée du style avec lequel vous pourriez vibrer - cruiser ou sportbike ? - et, plus important encore, de voir comment un cycliste chevronné se déplace sur un vélo. L'accélérateur est là, la béquille est là; changer de vitesse ressemble à ceci, tourner ressemble à cela.

Très bientôt, vous vous visualiserez sur un vélo, ce qui est vraiment toute la préparation dont vous avez besoin pour obtenir un permis moto. Parce qu'il s'avère que l'obtention d'une licence est presque incroyablement facile.

Le processus varie légèrement selon l'endroit où vous vivez, mais la plupart des gens aux États-Unis commencent par le cours de conduite de base de la Motorcycle Safety Foundation, un cours d'éducation du conducteur d'un week-end. Il est destiné aux débutants et il est tellement enrichissant que je le recommanderais même si vous ne vous attendez jamais à acheter un vélo. Il y a quelques heures de formation en classe (en personne ou en ligne), puis vous passez une journée ou deux sur l'un de leurs vélos. Au moins là où je l'ai fait dans le New Jersey, ils ont fourni des casques - vous pouvez donc l'essayer avec un entraîneur pour seulement quelques centaines de dollars.

La partie conduite proprement dite du cours Basic Rider se déroule sur un parcours fermé, généralement un parking, et est principalement consacrée aux exercices impliquant l'embrayage : démarrage, changement de vitesse et arrêt. En quelques heures seulement, vous vous préparerez à dévier autour des cônes, et la grande finale est un huit au ralenti. Lorsque vous passez, ce que la plupart des gens font, vous n'aurez qu'à remplir un formulaire au DMV, et vous aurez un permis de moto.

Une chose effrayante, potentiellement, c'est que tout cela se passe avant que vous ne preniez une route avec de vraies voitures. Vous devrez travailler jusqu'à cela par vous-même ou, si vous préférez, vous pouvez suivre un deuxième cours de sécurité moto plus avancé… mais la plupart des gens y vont. La première fois, je recommanderais de suivre la voiture d'un ami pour gagner en confiance.

Il y a un vieil adage : achetez le meilleur équipement que vous pouvez vous permettre, puis achetez une moto avec ce qui reste. Vous devrez acheter au moins un casque, une veste et des gants, ce qui peut être frustrant car rien de tout cela n'est exactement bon marché et vous dépenserez facilement 1 000 $. Mais cela aidera énormément votre confiance si vous savez que vous êtes aussi protégé que possible, ce qui vous rendra moins susceptible de commettre une erreur de débutant nerveux lorsque vous obtenez un vrai vélo.

Et finalement, des accidents arrivent. L'été dernier, portant mon casque mais seulement une veste en jean, j'ai heurté le trottoir, me suis fait une commotion cérébrale et me suis cassé trois côtes. Le casque a empêché que quelque chose de bien pire ne se produise, mais les côtes cassées étaient certainement le résultat de l'omission d'une veste de moto appropriée avec un rembourrage de protection. Je ne quitterai plus la maison sans un.

Casque : Je recommanderais fortement un casque intégral, qui couvre votre menton - c'est ce qui a touché le sol, pour moi. Idéalement, vous devriez visiter un magasin pour essayer quelques casques, car vous voulez vraiment celui qui vous convient le mieux. Si vous ne pouvez pas faire cela IRL, commandez un Arai Regent-X (580 $) et un Scorpion EXO-R420 (160 $) plus économique juste pour comparer, et renvoyez votre moins préféré – ils ont en fait des niveaux de protection comparables, mais l'Arai sera plus silencieux et mieux ventilé, ce qui pourrait en valoir la peine si vous prévoyez de passer beaucoup de temps sur l'autoroute.

Veste: Il existe un million d'options de vestes de moto, et elles sont souvent annoncées pour différents climats : certaines personnes obtiennent une veste mieux ventilée pour l'été et une mieux isolée pour l'automne. Commencez probablement par celui qui est bon pour l'été, ou obtenez-en un avec des couches intégrées pour plusieurs saisons. Cherchez certainement un rembourrage classé CE niveau 2, comme la veste REV'IT Tornado 3 (370 $) que j'ai eue dès que j'étais prêt à repartir. Si vous préférez le cuir, pensez au Joe Rocket Classic '92, où vous achetez séparément des coussinets de protection Forcefield à glisser dans des fentes spécialement conçues.

Gants: Il est presque impossible de s'écraser sans toucher le sol avec les mains. Presque tous les gants de moto conviendront pour commencer, mais pensez à vous procurer une paire avec des protège-articulations et des sections de poignet plus longues qui permettent plus de sangles car elles seront moins susceptibles de se détacher. Vous pouvez souvent acheter des gants décents auprès de votre entreprise de vestes, afin qu'ils soient assortis. Ou Alpinestars est une valeur sûre, avec le SP-2 plus sportif ou le Mustang en cuir classique qui coûte environ 100 $.

Pantalon et bottes : Pour commencer, vous n'avez pas vraiment besoin de pantalons ou de bottes de moto spéciaux - votre plus grande préoccupation sera probablement de protéger vos mollets et vos chevilles du moteur lorsqu'il fait chaud. Portez simplement ce que vous avez déjà, puis envisagez de passer à quelque chose de plus protecteur si et quand vous passez plus de temps à grande vitesse.

Si vous obtenez le vélo de vos rêves comme premier vélo, vous le ferez invariablement. Vous en laisserez tomber un tas, vous le conduirez mal et vous enliserez le moteur en faisant l'entretien de base. Ne vous embêtez pas : il est plus judicieux de commencer par quelque chose dont vous vous souciez moins. Une bonne chose à propos des motos est qu'elles sont assez faciles à revendre - et puisque vous en saurez beaucoup plus sur ce que vous voulez vraiment d'ici deux ou trois ans, vous pouvez généralement mettre à niveau plus tard sans prendre un énorme bain sur votre premier vélo.

Le point idéal pour la plupart des gens est un vélo légèrement utilisé chez un concessionnaire. Vous trouverez des options moins chères sur Facebook Marketplace ou Cycle Trader (un peu comme Craigslist), mais il y a un risque supplémentaire si vous n'êtes pas assez averti en mécanique pour savoir que le vélo va bien et comment le réparer en cas de problème. J'ai en quelque sorte regretté d'avoir un si vieux vélo avec ma première Honda: lorsque vous débutez, vous pourriez être plus heureux de rouler sur quelque chose qui coûte un peu plus cher que de passer votre temps à faire fonctionner l'option la moins chère.

Alors qu'un aspirant réducteur avec un garage plein d'outils pourrait trouver son vélo d'occasion idéal pour 2 000 $, je prévois de dépenser plus de 5 000 $. Pour ce prix, il existe des tonnes d'excellentes options pour les débutants qui seront certainement prêts à rouler maintenant. En partie, choisir n'est qu'une préférence esthétique. Si vous aimez les croiseurs, procurez-vous un Honda Rebel 500; si vous aimez un look plus sportif, procurez-vous une Kawasaki Z400. Mais si je devais offrir une seule recommandation de moto qui rendrait la plupart des gens les plus heureux - un vélo qui peut esquiver le trafic urbain aussi agilement qu'il peut emprunter les chemins de terre sinueux du pays (même si les autoroutes ne sont pas idéales) - ce serait une Honda CRF250L double sport d'occasion. Il est léger, amusant, facile à manipuler et, surtout, conçu pour se faire un peu battre. Parfait premier vélo.

Photo de Brook Pifer via Getty Images

Pour le stockage, ne vous inquiétez pas si vous n'avez pas de garage. C'est bien de rester à l'extérieur, mais vous voudrez peut-être vous procurer une housse de moto ventilée et imperméable, comme celle fabriquée par Dowco. Il faudra probablement des années avant que la rouille ne devienne un problème, mais si rien d'autre, une couverture vous empêche d'avoir les fesses mouillées après la pluie. Si le vol est un problème, envisagez de vous procurer une alarme de verrouillage de disque bruyante fabriquée par XENA, ce qui effrayera la merde de quiconque le trafique.

Heureusement, il est beaucoup plus facile de travailler sur une moto que de travailler sur une voiture. La plupart des choses que vous ne faites qu'une fois par an, comme changer l'huile, le filtre à huile et le filtre à air, lubrifier la chaîne et purger les freins. Vous devriez effectuer vous-même l'entretien de base pour gagner en confiance et réduire les coûts. Il vous suffit de choisir un dimanche gratuit et d'aller en ville, en triangulant entre le manuel du propriétaire et les vidéos YouTube.

Selon l'endroit où vous vivez, à la fin de la saison de conduite, vous voudrez également préparer le vélo pour l'hiver. Il s'agit principalement d'ajouter un stabilisateur de carburant à un réservoir d'essence plein, ce qui aide à prévenir la rouille, et d'amener la batterie à l'intérieur pour prolonger sa durée de vie - comme tout entretien de moto, ce n'est vraiment pas grave.

Il y a des niveaux à cela. Vous laisserez presque certainement tomber votre vélo à un moment donné, et probablement assez peu de temps après l'avoir obtenu. Dans la plupart des cas, votre fierté sera la seule chose qui sera blessée. Ramassez-le sur le côté à la manière d'un soulevé de terre - une autre raison pour laquelle vous feriez mieux d'apprendre à rouler avec un vélo plus léger. Si votre moto est plus ancienne et qu'elle est équipée d'un carburateur, il se peut qu'elle ne démarre pas instantanément, alors laissez-la garée debout pendant quelques minutes jusqu'à ce que le carburant puisse s'écouler à sa place.

Si votre moto ne démarre pas, vous pouvez appeler une dépanneuse pour quelques centaines de dollars ou, mieux encore, la charger à l'arrière de la camionnette d'un ami avec une rampe en acier louée à 20 $ chez Home Depot. S'il s'agissait d'un dépotoir à basse vitesse ou si vous venez de le déposer dans un parking, il y a de bonnes chances que vous puissiez tout réparer vous-même, surtout si votre modèle de moto est assez courant, à l'aide de ces archives interminables de messages sur le babillard.

Et bien sûr, des mécaniques existent si vous êtes dans le pétrin, et certaines viendront même à vous. Une chose à garder à l'esprit est que la plupart des gens n'obtiennent que l'assurance moto minimale requise par la loi - ce que je fais aussi, puisque je ne paie que 150 $ par an - et cela ne couvrira rien en ce qui concerne les réparations.

Si vous vous blessez ou vous cognez la tête, appelez le 911 ou visitez Urgent Care. Une autre chose à noter, une fois de retour chez vous, est que la facturation des soins de santé liés aux accidents de moto peut être modérément compliquée : avant que votre compagnie d'assurance maladie ne couvre quoi que ce soit, elle vous demandera probablement de déposer une réclamation auprès de votre compagnie d'assurance moto.

Une fois que tout est dit et fait, si vous allez bien physiquement mais que votre confiance est épuisée, envisagez de suivre l'un de ces cours intermédiaires de suivi de la Motorcycle Safety Foundation. J'y ai certainement pensé. La première fois que je suis remonté sur mon vélo, des mois après mon accident, j'étais assez paranoïaque et mon pilotage, surtout dans les virages, était bien plus raide qu'avant. Mais comme beaucoup de choses avec les motos, les obstacles ne sont que des blocages mentaux stupides - et je ne suis pas entré là-dedans pour être nerveux. La façon dont je me sentais mieux était la suivante: j'ai juste continué à rouler.

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